元売会社
　 元売会社とは石油製品を特約店などに卸売りしている会社のことですが、その中には、自ら製油所を所有して石油製品をつくっている会社と、他の石油精製会社から石油製品を購入している会社があります。
　 石油元売業界では、日本石油と三菱石油が合併したのを皮切りに、元売会社の再編の動きが起きました。原油価格高騰とエネルギー全体の競争激化を背景に従来の業務提携を中心としたグループ関係から更なる再編が加速しています。

特約店
　 特約店とは、元売会社と契約を結んでガソリンや軽油などの石油製品を仕入れ、運送業者や工場などの需要家に販売したり、自ら経営するガソリンスタンドを通じて消費者に販売するほか、傘下の販売店に対し卸売りを行う業者のことです。また、販売店は、特約店から石油製品を仕入れ、ガソリンスタンドを通じて、消費者などに販売します。
　 ガソリンや軽油は、その大部分が特約店や販売店を通じて販売されますが、灯油の場合には、それ以外にも薪炭小売店や米屋など、様々な経路を通じて消費者に販売されます。